Nacido en 1947, en Lovosice, en Bohemia del Norte, la biografía de Antonín Kratochvíl es tan increíble como una historia literaria.
Criado en el barrio obrero de Karlín, era hijo de un fotógrafo que perdió su taller, al ser nacionalizado por el régimen comunista.
Trabajó como cerrajero, como soldador y utilero de televisión, hasta que a los 20 años, en 1967, emigra a Austria, atravesando Yugoslavia.
Mientras estaba ausente de su país, fue condenado a 7 años de prisión, por divulgar los discursos del congreso de los escritores del partido comunista.
En Austria vivió en un campo de refugiados, y de éste pasó a Suecia, donde trabajó como salvavidas y como contrabandista de hachís, por lo que fue condenado a seis meses de prisión.
A su salida de prisión, se enlistó en la Legión Extranjera Francesa, con destino al Chad, donde emprendió la lucha contra la guerrilla. Durante una operación, el vehículo en que se trasladaba explotó a causa de una mina, muriendo todos los ocupantes, menos Antonín, que recibió heridas de importancia en el vientre y la cabeza. Fue trasladado a un hospital de la Legión Extranjera en Marsella, del cual escapó apenas se recuperó, refugiándose en Holanda.
En el país de los tulipanes, un amigo le prestó una cámara fotográfica, con la cual tomó las fotografías que utilizó para presentarse al examen de admisión de la Academia de Bellas Artes de Utrecht, y fue admitido automáticamente.
Biografía de Antonín Kratochvíl en Estados Unidos:
En el año 1972, se muda a California, para trabajar como fotógrafo de Los Ángeles Times y de Playboy. Posteriormente se traslada a New York, donde realiza trabajos para la revista Vogue.
La inquieta biografía de Antonín Kratochvíl, lo motiva a realizar reportajes en Rumania, Polonia, con fotografías en blanco y negro. En los años 80, viaja también a su patria.
Desde entonces, ha fotografiado diversos conflictos bélicos, en medio oriente y África, incluyendo el de Irak.
En 1991, obtuvo el premio, “Periodista del año”, del Centro Internacional de Fotografía de New York.
En los primeros años de la década del 90, fue detenido durante una semana, en Etiopía, por fotografiar la entrada de una prisión (llamada Prisión al final del mundo) que tenía una hoz, un martillo y una estrella. Allí compartió la celda con el maratonista etíope que ganara una medalla en los Juegos Olímpicos de México de 1968, Mamo Wolde.
En el 2002, obtuvo el Premio World Press Photo 2002, por la fotografía de una prisión en Birmania, que realizara para el The New York Times.
Durante 25 años, Antonín fotografió las guerras de Afganistán, Rwanda, a los refugiados del Tibet, las minas de Bolivia, la vida en La Habana, etc.
A fines de 1997, publicó su primera monografía con sus trabajos en Europa del Este, llamada “Broken Dreams”.
Biografía de Antonín Kratochvíl de República Checa
Los premios de Antonín Kratochvíl:
• 1995- Premio Ernst Haas
• 1997- Medalla de Oro en Fotografía de la Society of Publishing Designers
• 1997- Primer Premio World Press Photo en la categoría de retrato
• 1997- Premio (Eissie) Alfred Eisenstadt Award
• 2000- Premio Gold ARC por el mejor reportaje anual
• 2003- Primer premio World Press Photo Ámsterdam (por la fotografía de Willem Dafoe)
• Medalla de la Ciudad de Praga en fotografía
• 2005- Lucie Award for Outstanding Achievement en fotoperiodismo
• 2005- Golden Light Award al mejor libro documental
Los libros de Antonín Kratochvíl:
• Broken Dream: 20 Years of War in Eastern Europe (1997)
• Antonín Kratochvíl (2003)
• Incógnito (2001)
• Supravivere (2001)
• Vanishing (2005)
